12_MAKER

往年の名メカニックと
現役のマシンビルダーが出会うことで
新たな可能性の幕が……開く？

和歌山の河西モータースさんに寄ったのは、
久しぶり……でありました。

CARBOY０→400ｍが終了してから、
会う機会もなくなり、一度だけセントラルサーキットで
会ったときは「藤本くん、なにしてんの？」
「いや、JDDAで」「あ、やっとったんや」
「和田さんは？」「いや、カートの件で」

若い頃、カートに夢中になり、西日本チャンピオンにまで
なった和田さんが、ゼロヨンにはまり、次々とクルマを作り始め、
『和歌山に河西ありっ！』と知られた時代を経て、
再びカートに戻り、現在は、若手の有望選手のバックアップと、
独自の視点で組み上げられるレーシングシュミレターの開発に、
『夢中』になっている。

家業の認証工場は、息子さんが実質的に受け継ぎ、
楽隠居的な存在となった和田さんは、
それこそ、思いっきりシュミレター開発にはまり込んでいる。

そんな和田さんと、セントラルサーキットで再開したのは、
2017年のことだった。RISINGの伊藤さんが作ったS30Zを見たいと、
セントラルサーキットに来るようになったのだ。

そんな和田さんと、コース脇で立ち話をしているときだった。

「スタートが遅いな～。エンジンは力出てるんやから、スタートが
しっかりできれば、もっともっと速くなるで～っ！」

どのクルマのことを言っているんだろう？と、
コース上を見てみると、ブレイブの木村選手のスープラのことだった。

現時点で、FRマシンのなかでも、最速カテゴリーに属するマシンで、
長い時間をかけて、木村選手が8秒台に入れてきたマシン……である。

アッと思って、和田さんに聞いてみた。

「スタートが遅いって、ナニと比べてるの？」
「いや、FISCOでも8秒出てた時代と。路面も、エンジンも、
タイヤも、いっぱい違うけど、スタートはあの頃のほうが速かった」

オジサンの昔話自慢かぁ～、と聞き過ごすには、真剣だった。

木村選手とも、いろいろと話したことがあった。
様々な方法、考えつく手段で、クルマを速く走らせようとしているのだが、
現状で、効果的な方法がわからないというか、決めかねている。

「和田さん、ちょっとお願いがあるんやけど……」
「なに？」
「さっきのスープラのヒトね、サスペンションのことやなんかで、
いろいろと悩んでるんやけど、力になってくれません？」

いきなり、そう切り出した話に、5秒ぐらいの沈黙があった。

「………………ええよっ！」
「ホンマにええ？電話して、何度も電話して、繰り返し聞いて、ホンマにええの？」
「ええよっ！」

このやりとりで、九州の木村さんと、和歌山の和田さんの接点というか、
技の伝承システムができるかもしれない。

その昔、Ｌ型チューンをしていた和田さんは、
それまででトップランクの出力を叩き出していた。
しかしながら、そのパワーを、ほん近所の柿本さんが、
一気に覆してしまった。

そして、パワーでは勝てなかった柿本Zを追って、
サスペンションや、スタートタイムを縮めることに、
ずっとチャレンジし続けてきた。

その過程で積み重ねてきたノウハウや、技術といったものは、
和田さんがドラッグから退いたら、まったくなくなってしまうのか？
そう思っていた。

蓄積してきた『ノウハウ』が、別の人間に伝わり、
その『ノウハウ』をベースにして、また違った『ノウハウ』が生まれていく。

そういう伝承をするには、チューニングという世界は、
世代交代が激しすぎるし、伝承のシステムというのが確立されていない。

その昔、谷田部の自動車試験場に、
カキモトレーシングが持ってきたマシンは、
いまから考えても、その後のドラッグマシンの
基礎になるものだった。

チョップドルーフのS30Zに、
ホーシングタイプのデファレンシャル、
4リンクの支持構造に直立式のサスペンション。
アメリカンドラッグマシンを、日本風に解釈したら、
このようなマシンになる。そんな感じを現車にしたような
一歩も二歩も進んだ仕様で武装されていた。

それに対抗してというか、勝てるクルマを作るために、
最初は軽量のサニーボディにホーシング仕様、
そして、フルパイプ構造のピアッツァ、ベンツ……。
それらは、現在も認証工場として可動している、
上の写真の工場で制作されてきた。

水平を出すために鉄板を敷き、
そこから垂直の柱を立て、
曲げたパイプを使って、
レーシングフレームを作り上げる。

たぶん、その間、認証工場としての仕事は、
屋外でやっていたんじゃないだろうか（笑）
奥さんに呆れられながら……いや、奥さんは、
和田さんよりも気が強いと聞いているので、
「ここまでやって、負けたらしょうちせんで～！」と
異様なプレッシャーをかけていたかも？

ま、勝手な想像をしてすみません。

現在では、工場のスペースを使って、
下記のようなレーシングシュミレターの製作＆改良に
余念のない和田さんでありますが、
シュミレターに関しては、また別稿で紹介したいと思っておりますが、
その細部を見ると……工作精度、剛性、そして、システムとして、
『正常な反応』ができるように工夫され、モディファイされていく光景は、
やはり、というか、以前パイプフレームを、そして独自のサスペンションを
作り出していった頃と、ほとんど変わっていないように見受けられる。